Vom Mund des Leberkönigs auf Ihren Teller: Ein Einblick in die Welt des umstrittenen Influencers

An jedem beliebigen Tag kann man den Liver King in einer Enklave am Seeufer nördlich von Houston dabei beobachten, wie er seinen Hof beäugt.

Sein Königreich umfasst zwei Immobilien im Wert von mehreren Millionen Dollar: Tierknochen, Motivationsplakate und Jagdtrophäen schmücken die Wände, verrostete Hanteln schmücken den Garagenboden und der Schrank ist größtenteils mit Sportshorts gefüllt. Die Küche ist ebenso königlich wie kurios: Rohe Tierorgane werden mit Plastikflaschen mit der Aufschrift „Ancestral Supplements“ vermischt, dem Haupttreiber der Marke Liver King.

Seit er im Jahr 2021 in den sozialen Medien explodierte, fragten sich die Leute: Wer genau ist der Liver King? Seine prallen Muskeln, sein buschiger Bart und seine ungepflegte Ästhetik zogen Millionen von Anhängern und viele Hasser für den Lebensstil seiner Familie an, den er „Leben der Vorfahren“ nennt.

Lebensmittelgeschäfte und Globo-Fitnessstudios sind Raritäten im Lexikon des Liver King. Er züchtet und schlachtet sein eigenes Vieh, um die rohen Organe zu ernten und zu verzehren, erduldet extreme körperliche Anstrengungen, indem er etwa eine Meile mit dem Doppelten seines Körpergewichts marschiert, und legt Wert auf eine tiefere Verbindung zur Natur und zur Natur.

„Wer braucht Gemüse, wenn man Hoden haben kann“, ist eines der Mantras des Leberkönigs.

Und während dieser moderne Gladiator seinen Lebensstil mit einer eher paläolithischen Ära vergleicht, ist der Liver King einer der Top-Fitness-Influencer von heute, mit Millionen von Followern auf Instagram und TikTok, die von seinem Lebensstil und seiner Ernährung begeistert sind.

„Ich sage den Leuten immer … was wir verkaufen, ist eine Vision für den Lebensstil unserer Vorfahren“, sagte der Liver King zu Matt Gutman von ABC News in einem Interview für „Impact x Nightline“, das jetzt auf Hulu gestreamt wird. „Zufälligerweise verkaufen wir Nahrung, die von der Nase bis zum Schwanz reicht und in einer praktischen Gelatinekapsel verpackt ist.“

Aber der Thron des Leberkönigs in den sozialen Medien ist mit Warnungen von Gesundheitsexperten verbunden, die vor dem Verzehr von rohem oder unzureichend gegartem Fleisch wegen der Gefahr von Krankheiten oder Infektionen warnen.

Bevor der Liver King seinen königlichen Kampfnamen annahm, trug er größtenteils seinen richtigen Namen: Brian Johnson.

Auch wenn der Brian Johnson von heute sagt, er sei ein ganz anderer Mensch, nachdem er seinen Lebensstil geändert hat: Er und seine Familie leben nach den sogenannten neun Grundprinzipien der Vorfahren: Essen, Schlafen, Bewegen, Abschirmen, Verbinden, Kälte, Sonne, Kampf und Bindung. Jedes bezieht sich auf eine andere Praxis, die laut Johnson – oder dem Leberkönig – zu einem besseren Leben führen wird.

Ihre Geschichte ist jedoch alles andere als traditionell: Johnson, 45, und seine Frau Barbara, die er heute als „Leberkönigin“ bezeichnet, besaßen einst eine Zahnarztpraxis.

Barbara war die Zahnärztin und Brian besaß einen Anteil am Unternehmen und am Grundstück. Aber das Paar sagt, geschäftliche Schwierigkeiten hätten sie daran gehindert, Zeit mit ihren Kindern, den „Liver Boys“, zu verbringen. Barbara beschloss schließlich, in den Ruhestand zu gehen.

Nachdem sie ihr Geschäftsleben hinter sich gelassen hatten, sagte Johnson, die Familie habe sich ihrem „alten Lebensstil“ verschrieben und behauptet, dass dieses Engagement zu dramatischen Veränderungen in der Gesundheit ihrer Kinder geführt habe.

Im Jahr 2015 beschlossen Brian und seine Frau, eigene Unternehmen zu eröffnen, die Nahrungsergänzungsmittel basierend auf ihrem Lebensstil verkaufen.

Johnson sagte, er habe sich die Persona „Leberkönig“ ausgedacht, die auf seinem Mantra „Leber ist König“ basierte und im Gleichschritt mit dem Unternehmen zusammenarbeitete, das Produkte wie Grass Fed Beef Liver-Kapseln verkaufte.

„Ich habe immer gesagt, dass ich Brian Johnson gegessen habe, ich habe immer gesagt, dass ich Brian Johnson getötet habe. Der Kerl ist weg“, sagte er. „Ich würde sagen, Brian Johnson war der Unternehmer, der nicht das Leben seiner Vorfahren führte.“

Vor knapp zwei Jahren brachte Johnson den überragenden Körperbau, die Persönlichkeit und den Lebensstil des Liver King in ein neues Königreich, als er begann, soziale Medien zu nutzen, um für sich und seine Marken zu werben, und wurde sofort ein Hit.

Innerhalb von sechs Monaten hatte er nach eigenen Angaben über eine Million Follower auf Instagram und TikTok.

„Ich habe damit angefangen. Ich habe es gehasst“, sagte Johnson gegenüber Impact. „Ich war schrecklich vor der Kamera … Ich habe jedes Video studiert, das ich gemacht habe. Ich dachte: „Das will ich nicht machen.“ Lass es mich besser machen. Oh, hier kann ich es verbessern. Hey, ich könnte mehr Spaß haben.

„Ich fing an, Spaß zu haben, und es weckte mich auf“, sagte Johnson.

Fast unmittelbar nachdem der Liver King die Social-Media-Szene betrat, wurde er von anderen Fitness-Social-Media-Persönlichkeiten mit Spekulationen konfrontiert, dass sein massiger Körper tatsächlich das Produkt anaboler Steroide sein könnte.

Er bestritt die Anschuldigungen vehement und betonte, sein praller Bizeps und seine geschwungenen Bauchmuskeln seien einfach das Ergebnis harter Arbeit und eines uralten Lebensstils. Doch Ende 2022 veröffentlichte ein YouTuber mit dem Künstlernamen „More Plates More Dates“ ein Video mit dem Titel „The Liver King Lie“.

Der YouTuber enthüllte durchgesickerte E-Mails und Bluttestergebnisse, die seiner Meinung nach zeigten, dass der Liver King monatlich 11.000 US-Dollar für leistungssteigernde Medikamente ausgab, darunter unter anderem Testosteron und Wachstumshormon.

Drei Tage später veröffentlichte Johnson sein eigenes Video, in dem er die gesamte Saga offenlegte, sich bei seinen Fans entschuldigte und zugab, dass er Steroide nahm.

Er erzählte „Impact“, dass er mit dem Stress zu kämpfen habe, zwanghaft mehrmals am Tag zu trainieren und keine Energie für sein Geschäft oder seine Familie zu haben.

„Wir kamen nach Hause und ich setzte mich auf die Couch … und dann kam meine Frau auf mich zu und sagte: ‚Willst du mit den Kindern in den Park gehen?‘ Und ich wusste, dass ich es nicht konnte“, sagte Johnson. „Ich wusste, dass ich keine Energie mehr hatte, um von der Couch aufzustehen, und so viel Energie ich aufbringen konnte, musste ich ein CrossFit-Training absolvieren und dann noch ein weiteres CrossFit-Training.“

Johnsons Gefühle des Selbstzweifels sind im Zeitalter der sozialen Medien, in denen Männer jeden Alters mit Online-Bildern ultramuskulöser Körper bombardiert werden, keine Seltenheit.

Dr. Harrison Pope, Professor für Psychiatrie am McLean Hospital, einer Tochtergesellschaft der Harvard Medical School, prägte in den 1990er-Jahren den Begriff Muskeldysmorphie, nachdem er Forschungen durchgeführt hatte, um den Zustand zu beschreiben, bei dem eine Person mit dem Aussehen und der Größe ihrer Muskeln beschäftigt ist.

„Infolgedessen verbringt [eine Person] viel Zeit damit, Gewichte zu heben, achtet sorgfältig auf ihre Ernährung, prüft, wie sie im Spiegel aussieht, und vermeidet öffentliche Situationen, in denen sie ohne Hemd gesehen werden könnte. „Papst sagte gegenüber „Impact“.

Pope fügte hinzu, er sei besorgt über die langfristigen Auswirkungen von Steroiden auf das Herz-Kreislauf-System einer Person.

„Menschen, die über einen längeren Zeitraum Steroide einnehmen, haben in jüngerem Alter ein höheres Risiko, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu entwickeln“, sagte er.

Johnson, der sagt, er habe seit Januar aufgehört, leistungssteigernde Substanzen zu nehmen, gab zu, dass er seine Fans und Follower über seinen geheimen Steroidkonsum in die Irre geführt hatte. Allerdings widersprach er der Vorstellung, dass soziale Medien übermäßig ein bestimmtes Aussehen fördern, dessen Erreichung möglicherweise ungesund ist.

„Ich würde die Menschen ermutigen, sich inspirieren zu lassen“, sagte er. „Wenn sie einen Typen mit einem römischen Brustpanzer und einem Achterpack sehen, sage ich: ‚Versuchen Sie, sich das Gleiche zu besorgen.‘“

Auch wenn sie möglicherweise nicht die über sechs Millionen Follower von Johnson haben, schlagen einige Fitnessexperten immer noch so laut sie können Alarm wegen der Gefahren von Körperdysmorphien und PED-Missbrauch.

Und für Diego Mercado, einen Spezialisten für körperliche Rehabilitation, ist seine Botschaft persönlich. Mercado fördert gesunde Fitness- und Ernährungspraktiken, indem er freiberuflich für „Men's Health“ schreibt.

Mercado sagte, er habe seit seiner Teenagerzeit einen langen Weg zurückgelegt, als er so besessen davon war, schlank auszusehen, dass er sich Steroiden zuwandte.

„Wenn du dran bist, Mann … hast du einfach das Gefühl, die ganze Welt erobern zu können“, sagte Mercado über seinen Steroidmissbrauch. „Es gibt keine einzige Person, die dir in die Quere kommen oder dich aufhalten kann.“

Mercado sagte, sein Tiefpunkt sei nach einer Nacht mit starken Schmerzen erreicht worden. Nachdem er ins Krankenhaus gegangen war, wurde ihm mitgeteilt, dass sein Hämoglobinwert in die Höhe schoss.

„Ich war in einer Schweißlache“, erinnert er sich. „Ich war völlig durcheinander. Ich konnte mich kaum bewegen und hatte eine angespannte Migräne. Ich habe versucht, die Klimaanlage kaputtzumachen, aber nichts hat geholfen.“

Mercado sagte, seine geistige Gesundheit habe sich verbessert, seit er keine Steroide mehr nehme, und er mache sich keine allzu großen Sorgen um sein Körperbild. Er sagte, er nutze seine Erfahrung, um andere davon abzuhalten, ähnliche Fehler zu machen.

„Die Möglichkeit, meine Sorgen und Tragödien in eine positive Botschaft für jeden umzuwandeln, der zuhört, liest oder zuschaut, hat eine große Bedeutung in meinem Leben“, sagte er.